大型石油公司正在利用其雄厚的財力和在油井地質學方面的專業(yè)知識，支持并與那些希望從地表下釋放可再生能源的能源初創(chuàng)公司合作。
地熱能已經存在了幾十年，隨著包括美國在內的許多經濟體實現凈零目標，地熱能獲得了新的發(fā)展勢頭。包括雪佛龍(Chevron)、英國石油公司(BP)和德文能源公司(Devon Energy)在內的一些最大的石油和天然氣公司正在直接投資地熱項目和初創(chuàng)公司。一些新成立的地熱公司正在使用水平鉆井和水力壓裂來獲取地表下的熱量，這項技術開創(chuàng)了美國頁巖革命。
鉆井開采地熱能的成本很高，但近年來公司已經設法降低了成本。然而，地熱能要占美國發(fā)電量的1%以上，成本還需要進一步下降，而且要大幅下降。美國能源部希望加強“腳下的熱量”的使用，但目前的技術只能獲得美國熱量的一小部分。因此，美國能源部支持研究和創(chuàng)新，以推進增強型地熱系統(tǒng)(EGS)，鉆井以獲取地下深處的熱量。美國能源部表示，一項全部門的努力旨在到2035年將EGS的成本大幅降低90%，降至每兆瓦時45美元左右。美國能源部表示：“對EGS的投資可以為6500多萬美國家庭釋放負擔得起的清潔能源，并在全國范圍內成倍增加地熱供暖和制冷解決方案的機會。”
美國能源信息管理局(EIA)表示，2022年美國在七個州擁有地熱發(fā)電廠，約占美國公用事業(yè)規(guī)模發(fā)電總量的0.4%。加利福尼亞州、內華達州和猶他州是美國地熱能的領導者，夏威夷、俄勒岡州、愛達荷州和新墨西哥州也產生了一些地熱能。
在大型石油公司、具有石油和天然氣背景的員工以及水平鉆井和水力壓裂的資助下，幾家初創(chuàng)公司最近啟動了新項目并籌集了資金來擴大運營。
例如，Fervo Energy使用精密定向鉆井技術在地熱儲層中進行水平鉆井。該公司表示：“這使我們能夠在一個位置鉆多口井，大大降低了我們的地表足跡，降低了鉆井風險。水平鉆井也有助于更多地進入以前難以到達的地質區(qū)域，增加了地熱能的總資源潛力。”
Fervo在一個向谷歌位于美國內華達州的數據中心提供清潔能源的項目中使用了水平鉆井，該項目于11月投入運營。就在上周，Fervo表示，它已經籌集了2.44億美元的新資金，由Devon Energy牽頭。油田服務提供商Helmerich&Payne等是Fervo的早期投資者。該公司表示，美國猶他州比弗縣的一個400 MW項目Cape Station的早期鉆探結果顯示，鉆探時間縮短，成本降低，大大超過了能源部對EGS的預期。Cape電站預計將于2026年開始向電網輸送清潔電力。
高管們告訴《華爾街日報》，Fervo在美國猶他州項目的前四口水平井的鉆井成本已減半，從其在內華達州的第一個商業(yè)項目的每口940萬美元降至每口480萬美元。Fervo的目標是很快將其電力成本降至每兆瓦時100美元左右。
加拿大地熱解決方案公司Eavor Technologies的投資者中也有石油公司。去年年底，奧地利OMV牽頭進行了一輪1.82億美元的融資，包括BP Ventures在內的現有投資者為這輪融資提供了資金和支持。
就Chevron而言，它正在利用其地下地球科學，在地熱能項目中打井和鉆探，以幫助降低其運營的碳強度。美國的超級巨頭正在與創(chuàng)新者、企業(yè)家和政府合作開發(fā)和推廣新技術。Chevron正在與三井石油勘探公司合作在日本試點測試一個先進的閉環(huán)地熱試點項目。
在美國，Chevron和Fervo Energy擁有美國能源部上個月選擇的三個獲獎項目中的兩個，該項目將獲得高達6000萬美元的資金，以證明增強型地熱系統(tǒng)的有效性和可擴展性。
Chevron新能源公司的試點示范將使用創(chuàng)新的鉆井和增產技術，在美國加利福尼亞州北部Sonoma縣現有地熱田附近獲取地熱能。Fervo Energy在美國猶他州米爾福德可再生能源走廊(Milford Renewable Energy Corridor)的試點項目旨在從一個沒有商業(yè)地熱發(fā)電的地點的三口井中的每口井生產至少8 MW的電力。Mazama Energy公司的第三個項目旨在美國俄勒岡州紐伯里火山(Newberry Volcano)西側展示第一個此類超高溫EGS。
