通用核聚變公司將在Culham工廠建成后與英國原子能機構(gòu)簽訂長期商業(yè)租約，雖然商業(yè)細(xì)節(jié)尚未披露，但據(jù)稱該開發(fā)項目耗資約4億美元。
出于概念驗證目的，在通用核聚變公司正式建造第一個商業(yè)設(shè)施之前，該項目將主要展示其磁化目標(biāo)核聚變(MTF)技術(shù)。
具體而言，該公司使用了一種叫做磁化目標(biāo)融合的方法。
在反應(yīng)過程中，一種被稱為等離子體的過熱氣體將被注入到一個圓柱體中，圓柱體周圍是一層液態(tài)金屬。
然后，數(shù)百個氣動活塞被用來壓縮等離子體，直到原子融合，產(chǎn)生大量的熱量。這種熱量通過液態(tài)金屬傳遞，用來燒開水，產(chǎn)生蒸汽來驅(qū)動渦輪機。然后這些熱量將燒開水，制造蒸汽，并旋轉(zhuǎn)渦輪機發(fā)電。
核聚變技術(shù)長期以來一直是研究人員的目標(biāo)，通用核聚變公司表示，他們的技術(shù)早已經(jīng)存在，但位于Culham的工廠技術(shù)將不同以往。
該項目將于2022年開始，預(yù)計大約需要三年的時間才能投入使用。
據(jù)悉，該工廠將由英國原子能機構(gòu)擁有和管理，也是研究核聚變工作的主要地點。
“來到Culham讓我們有機會從英國原子能機構(gòu)的專業(yè)知識中獲益。”通用核聚變公司的首席執(zhí)行官克里斯托弗·莫里(christopher Mowry)表示。
“在此地區(qū)選址，通用聚變公司將我們的市場從北美擴展到歐洲，擴大了我們的政府、機構(gòu)和工業(yè)合作伙伴的全球網(wǎng)絡(luò)。這不僅對通用核聚變來說是令人難以置信的振奮消息，對全球開發(fā)實用核聚變能源的努力來說也是如此。”
英國科學(xué)大臣阿曼達·索洛維(Amanda Solloway)在一份聲明中說:“通用核聚變公司的這家新工廠對我們在英國發(fā)展核聚變產(chǎn)業(yè)的計劃是一個巨大的推動，我很高興Culham將成為這樣一個前沿的、可能具有變革意義的項目的所在地。”
英國政府表示，與通用聚變的協(xié)議將在3年的建設(shè)期為牛津和其他地區(qū)提供數(shù)百個工作崗位，以及運營階段的許多其他工作崗位。
他們表示，這將是英國政府對英國能源生產(chǎn)球形托卡馬克(Step)計劃2.22億英鎊承諾的補充，該計劃的目標(biāo)是到2040年設(shè)計和建造世界上第一座核聚變發(fā)電廠原型。
除了Bezos Expeditions之外, General Fusion的投資者還包括Chrysalix Venture Capital、Braemar Energy Ventures、Set Ventures、馬來西亞主權(quán)財富基金Khazanah Nasional、Cenovus Energy、BDC Venture Capital、Pender Ventures、企業(yè)家基金和加拿大可持續(xù)發(fā)展技術(shù)(Sustainable Development Technology Canada)。通用聚變的合作者包括微軟、麥吉爾大學(xué)、普林斯頓等離子體物理實驗室、哈奇和倫敦瑪麗女王大學(xué)等機構(gòu)組織。
據(jù)英國廣播公司報道，貝佐斯十多年來一直是通用聚變公司的投資者。該公司在最新一輪融資中籌集了1億美元，并準(zhǔn)備向投資者回報更多現(xiàn)金，以證明該公司的技術(shù)可以成功擴大規(guī)模。
