許多第一代反應(yīng)堆都使用石墨塊作為慢化劑，這降低了中子的速度，并使核反應(yīng)得以維持。這種反應(yīng)堆級(jí)材料在約3000°C時(shí)生產(chǎn)，在使用時(shí)會(huì)積聚一些放射性核素污染，尤其是碳-14的含量，這通常意味著必須將其分類(lèi)為中放廢物。
根據(jù)法國(guó)電力公司與威立雅公司的說(shuō)法，石墨反應(yīng)器的拆卸十分復(fù)雜，原因是反應(yīng)堆設(shè)計(jì)(反應(yīng)器內(nèi)部的石墨層堆疊)以及要拆除的材料數(shù)量。他們指出，世界上大約有60座這樣的反應(yīng)堆，但到目前為止，僅拆卸了兩座小型石墨發(fā)電反應(yīng)堆。
兩家公司今天通過(guò)各自的子公司Cyclife控股公司和Asteralis公司推出了Graphitech公司。Graphitech將負(fù)責(zé)準(zhǔn)備使用石墨技術(shù)的核反應(yīng)堆退役所需的技術(shù)開(kāi)發(fā)和工程研究。該合資企業(yè)將開(kāi)發(fā)用于破壞復(fù)雜的大型混凝土和金屬結(jié)構(gòu)的遠(yuǎn)程工具，以及提取活性石墨磚和樁的工具;還將設(shè)計(jì)系統(tǒng)和鉸接臂，以實(shí)現(xiàn)這些工具的部署。
Graphitech的第一個(gè)目標(biāo)將是為法國(guó)電力公司提供優(yōu)化的方案，以便在2028年退役希農(nóng)A2反應(yīng)堆，并提供測(cè)試計(jì)劃，以評(píng)估完成該項(xiàng)目所需的技術(shù)解決方案。該計(jì)劃將于2022年開(kāi)始，開(kāi)發(fā)和認(rèn)證階段將使用全尺寸模型來(lái)準(zhǔn)備用于希農(nóng)反應(yīng)堆退役的遠(yuǎn)程操作工具。
