西屋電氣公司與月球著陸器和月球車開發(fā)商Astrobotic簽署了諒解備忘錄，探討在美國國家航空航天局（NASA）和美國國防部（DOD）太空技術項目上的合作可能性。
合作的重點將是開發(fā)空間核能技術和交付系統(tǒng)。西屋電氣表示，合作還將包括加強Pennsylvania州、Ohio州和西Virginia州的太空核能供應鏈和勞動力。
2022年6月，NASA與美國能源部Idaho美國國家實驗室的承包商Battelle Energy Alliance合作，選擇西屋電氣為裂變地表能源系統(tǒng)提供初步設計概念，該系統(tǒng)預計在本十年末發(fā)射到月球。40 kW級的裂變能源系統(tǒng)計劃在月球環(huán)境中使用至少10年。
裂變系統(tǒng)相對較小，輕便且可靠，具有不受位置和其他自然環(huán)境條件影響持續(xù)提供電力的潛力。在月球上演示此類系統(tǒng)將為月球和火星的長期任務鋪平道路。
西屋電氣正在開發(fā)其5 MWe eVinci微堆的縮小版，為在軌航天器或部署在月球或火星等行星表面的航天器提供動力，用于太空研究和其他應用。
eVinci是一個可運輸?shù)姆磻?，完全由工廠建造、裝料和組裝，能夠提供熱能和電力。其小型化設計可以采用標準的運輸方法，并快速在現(xiàn)場部署，具有優(yōu)異的可靠性和最少的維護需求，特別適合偏遠地區(qū)的能源消費者。
西屋電氣表示：“eVinci技術的固有簡單性為這些關鍵太空任務提供了支持，它提供了一個可靠、有彈性、重量小的發(fā)電系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以自動運行。該技術是月球表面發(fā)電、衛(wèi)星發(fā)電和電力推進的理想選擇。”。
Astrobotic目前正在開發(fā)LunaGrid，這是一種為月球兩極設計的商業(yè)電力服務。LunaGrid是一項發(fā)電和配電服務，將為著陸器、月球車、棲息地、科學套件和其他月球表面系統(tǒng)提供電力。該服務將使系統(tǒng)能夠在月球黑夜中生存并從月球南極開始在月球上無限期運行。Astrobotic計劃最早于2026年開始部署和演示LunaGrid，目標是到2028年在月球南極建立第一個運行的LunaGrid。
西屋公司能源系統(tǒng)總裁David Durham表示，“西屋很高興能與Astrobotic合作，提供下一波創(chuàng)新核能技術，這對推進太空探索至關重要。”。
Astrobotic首席執(zhí)行官John Thornton表示，“Astrobotics和西屋在Pittsburgh有著深厚的基礎，我們很高興能夠利用兩家公司的能力，開創(chuàng)太空動力技術和服務的未來。”。
