天然氣作為發(fā)電燃料，近年來在美國電力市場中扮演了越來越重要的角色，不僅取代了更臟的煤炭，還鞏固了其作為可靠電力主要來源的聲譽。Enverus分析師Corianna Mah在新報告發(fā)布時指出，天然氣發(fā)電在負荷增長、煤炭退役加速和間歇性發(fā)電水平提高的背景下，對平衡電網(wǎng)至關(guān)重要，因此越來越吸引投資者。
天然氣之所以能在美國能源結(jié)構(gòu)中脫穎而出，部分原因是由于頁巖油熱潮帶來的充足供應(yīng)，以及其燃燒比煤炭更清潔的事實。盡管風能和太陽能等可再生能源大幅增長，但天然氣仍然是美國主要的能源來源，提供了43%的電力，遠超風能、太陽能和水力發(fā)電的總和(21.4%)。天然氣能夠確保按需供電，這一優(yōu)勢在大型科技公司急于為其數(shù)據(jù)中心確保電力供應(yīng)時尤為突出。
TC Energy首席執(zhí)行官François Poirier表示，北美天然氣需求增長前景強勁，預計到2035年將增長近400億立方英尺/日。Ember的發(fā)電數(shù)據(jù)顯示，自2024年6月以來，美國夏季的高電力需求主要通過增加燃氣發(fā)電來滿足，而中國的水電反彈則限制了煤炭在電力供應(yīng)中的份額。因此，美國對碳氫化合物發(fā)電的整體依賴程度高于中國。
英國石油公司(BP)首席執(zhí)行官Murray Auchincloss指出，大型科技巨頭之間的人工智能競賽將進一步推動美國天然氣需求上升。他對未來十年的天然氣價格持樂觀態(tài)度，認為超大規(guī)模的公司正在推動對天然氣的瘋狂需求。大多數(shù)行業(yè)高管也因科技行業(yè)和人口增長推動的需求激增而持樂觀態(tài)度。
然而，盡管有計劃增加新的燃氣發(fā)電能力以滿足不斷增長的需求，但這些新發(fā)電廠的投產(chǎn)需要數(shù)年時間。因此，在不久的將來，電力市場的需求可能會失衡，電價也會上漲。與此同時，由于大宗商品市場價格持續(xù)低迷，天然氣產(chǎn)量呈下降趨勢。但值得注意的是，電力需求的激增大多是預測的，而不是當前的，這種激增需要一段時間才能實現(xiàn)，并將取決于電網(wǎng)中新增的發(fā)電能力。
無論如何，天然氣提供了一種不受天氣和地球公轉(zhuǎn)影響的可靠電力供應(yīng)。大型科技公司及其人工智能驅(qū)動力已經(jīng)提醒了所有人這一點。在未來一段時間內(nèi)，天然氣仍將在美國電力市場中占據(jù)重要地位。
