據(jù)美國《國家地理》雜志在線版近日消息稱，科學(xué)家在北半球永久凍土內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大量的天然汞，分析顯示其數(shù)量是過去30年人類排放出的汞的10倍。而這一層凍土有消融的危險，可能會對全球人類健康和生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生重大影響。相關(guān)報告發(fā)表在最新一期的《地球物理研究快報》雜志上。
科學(xué)家日前對阿拉斯加北部13個地點(diǎn)的永久凍土進(jìn)行了深入鉆探，結(jié)果在其中發(fā)現(xiàn)了大量的汞。目前發(fā)現(xiàn)的汞數(shù)量約為7.93億千克。基于2016年的數(shù)據(jù)，這幾乎是過去30年來人類排放出的汞數(shù)量的10倍。而據(jù)研究人員估計，北部凍土內(nèi)的汞儲量總和為16.560億千克，這使其成為已知的地球上最大“汞庫”。
該研究的主導(dǎo)者、美國地質(zhì)勘探局的水文學(xué)家保羅·舒斯特表示，此前科學(xué)家已經(jīng)了解全球汞循環(huán)會給北極帶去汞，但卻沒想到數(shù)量如此之高，這一發(fā)現(xiàn)極大地改變了科學(xué)家對全球汞循環(huán)的認(rèn)識。
更嚴(yán)重的是，這層凍土有因氣溫升高和氣候變化而解凍的危險。汞釋放起初會對北極野生動物構(gòu)成風(fēng)險，但最終將分散到整個地球。目前，該“汞庫”對人類和食物鏈的影響仍是未知數(shù)——尚不清楚有多少會隨著地球變暖進(jìn)入生態(tài)系統(tǒng)。在某些形式下，汞是一種強(qiáng)大的神經(jīng)毒素，會侵害中樞神經(jīng)系統(tǒng)，引發(fā)行動障礙、出生缺陷等問題，當(dāng)汞在食物鏈中傳播下去，處在食物鏈頂端的人類因此也會遭受影響。
